Umgeben von der Ruhe des grünen Grases des Hot Springs State Park ragte eine provisorische Amateurfunkantenne in den Himmel.
Hier saß der Amateurfunksprecher Casey Freund zusammen mit seinem Amateurfunkgerät, seinem Laptop und seinem tragbaren DMR-Amateurfunkgerät im Schatten an einem Picknicktisch im Park. Er war bereit, über ein Gerät zu kommunizieren, das vor mehr als 100 Jahren eingeführt wurde und für die Zivilisation vor WLAN und Smartphones unverzichtbar war.
„Man kann zwar Berechnungen durchführen, um Antennen zu finden, die auf mehreren Frequenzen funktionieren, aber es ist etwas schwieriger, sie selbst zu bauen“, sagte Freund. „Das ist eine supereinfache Antenne, für deren Bau ich letztes Jahr etwa 15 Minuten gebraucht habe, und ich habe das Stück Draht, das wir heute verwenden, gemessen, um harmonisch mit der Radiofrequenz zu harmonieren, auf der wir sein werden.“ „
Freund schloss sein Radio und seinen Laptop an seinen Akku an, ein selbstgebautes System in einer Plastikmunitionskiste, und war nun bereit, „einzuschalten“, was im Amateurfunkjargon „senden“ bedeutet.
Freund stimmte sein Radio sorgfältig ab und überprüfte verschiedene Walkie-Talkie-Frequenzen auf einen freien Kanal, der Gesprächsfetzen auffangen konnte. Er hielt bei einem Gespräch inne, das sich wie eine Fernparty an der Heckklappe anhörte, während die Männer darüber diskutierten, Cracker zu essen und Wein von der Ladefläche ihres Pickups zu trinken.
„In Netzen finden viele zufällige Gespräche statt“, erklärte Freund mit einem anderen Amateurfunkbegriff. Für Uneingeweihte: „net“ ist ein On-Air-Treffen.
Freund hat nicht die Möglichkeit, sich dem 80-Meter-Cowboy-Netz anzuschließen, da seine Antenne eine kleinere 20-Meter-Antenne ist. Allerdings sind seine Lieblingsbeschäftigungen an seinem Hobby nicht die Unterhaltung. Er bevorzugt „CQ“, was bedeutet, dass der Funker jeden auffordert, schnell Kontakt aufzunehmen. Freund würde dann ihre Signalstärke, ihren Standort und ihr Rufzeichen in seinem Laptop protokollieren.
Freund stellte den Drehknopf seines Funkgeräts ein und suchte immer noch nach einer klaren Frequenz. Er stellte seine Antenne und Ausrüstung gezielt im Hot Springs State Park in Thermopolis auf, um an seiner Lieblingssendung namens „Parks On The Air“ teilnehmen zu können.
„Man versucht, in kurzer Zeit so viele Leute wie möglich zu gewinnen“, sagte Freund. Er bewegte sein Zifferblatt weiter auf der Suche nach einer klaren Frequenz. Rauschen, Klickgeräusche, Pieptöne und Stimmen, die an Star-Wars-Figuren erinnerten, kamen über den Äther.
„Es ist wie ein Wettbewerb, ein kleines Spiel“, sagte er.
Die Gespräche verlaufen schnell. Jedem Bundesstaat oder Nationalpark ist eine identifizierende Parknummer zugewiesen, und für den Hot Springs State Park lautet die Nummer 3299. Dieses System ermöglichte es den Betreibern, ihre Rufzeichen, Signalstärke, Standort und Funkrufzeichen auszutauschen, bevor sie zur nächsten Person übergingen .
„Wir nennen es einen Handschlag“, sagte Freund. „Ich höre dich. Du hörst mich. Hier ist Ihr Signalbericht. Hier ist mein Signalbericht. Wie gut du alles hörst. Und dann die Parknummern. Es ist eine Menge Versuche, so schnell wie möglich so viele Kontakte wie möglich zu knüpfen.“
Freund hielt auf einer statisch gefüllten Frequenz inne und rief: „CQ, CQ wird diese Frequenz verwendet?“
Er stellte die Frage dreimal. Zuversichtlich, eine eindeutige Frequenz gefunden zu haben, gab Freund ein und stellte fast sofort Kontakt her.
„Hier ist Kilo Charlie 7 Echo, 3299“, rasselte Freund sein persönliches Rufzeichen KC7E und die Parknummer herunter.
„Sie haben in Portland eine Stärke von etwa 5,9“, kam die Antwort, die sich auf die Stärke des Funksignals und den Standort bezog.
âQSL. „Ich kopiere das Portland“, sagte Freund, was übersetzt „Ich bestätige Ihren Signalbericht“ bedeutet. Ich habe Sie sagen hören, dass Sie in Portland sind.â
„Ich weiß es zu schätzen, 73“, sagte der Telefonist aus Portland und beendete den Tag mit „73“, was im Amateurfunk für „Cheers and Best Wishes“ steht
„73“, sagte Freund, ging zum nächsten Telefonisten und schüttelte ihm die Hand.
Die Kontakte verliefen schnell und innerhalb von elf Minuten hatte Freund 16 Kontakte in 10 verschiedenen Bundesstaaten wie Texas, Oregon, Arizona und Missouri sowie zwei kanadischen Provinzen geknüpft.
„Ich protokolliere meine Kontakte auf dem Computer und wenn ich mit Leuten spreche, hörst du uns eine seltsame Reihe von Zahlen und Buchstaben sagen, die unser Rufzeichen sind“, sagte Freund. „Zum Beispiel war „Whiskey Seven Romeo Tango Alpha“ sein Rufzeichen für W7RTA.“
