Als sich die Schüler der St. Stephen's Episcopal School in Houston eines Morgens im Herbst in einem Klassenzimmer versammelten, warteten sie gespannt auf die Gelegenheit, einem Astronauten ihre spezielle Frage zu stellen.

Durch Amateurfunk auf der Internationalen Raumstation, dem Programm, das Schüler mit Astronauten verbindet, konnten 10 Kinder vom Kindergarten bis zur achten Klasse über eine von St. Stephens Lehrer gebaute Yagi-Antenne mit hoher Verstärkung Funkkontakt mit dem NASA-Astronauten Bob Hines aufnehmen Charlie Larrabee.

Die Fragen reichten von der Frage, wie kalt die Station sei, bis zu der Frage, ob die Astronauten im Weltraum Ramen essen könnten, wobei ein Kind sogar fragte, ob es sich cool anfühle, im Weltraum einen Rückwärtssalto zu machen. Die Antwort? Ja tut es.

Ein solch monumentales Ereignis erfordert laut Larrabee viel Planung, wobei die Vorbereitung für den Tag fast ein Jahr in Anspruch nimmt. In dieser Zeit lernten die Schüler Funk- und Raumfahrttechnik kennen.

Im Gegensatz zu den meisten anderen teilnehmenden Schulen beschloss Larrabee, die Antenne von Grund auf selbst zu bauen. Sobald es gebaut war, lebte es auf dem Dach über dem Klassenzimmer. Aufgrund der Art und Weise, wie die Raumstation durch den Weltraum kreist, hatten die Schüler nur 10 Minuten Zeit, um ihre Fragen zu stellen.

„Es fühlte sich einfach so an, als wäre die Wirkung des Ereignisses viel bedeutsamer“, sagte Larrabee. „Eigentlich habe ich das Walkie-Talkie mit meinem Knie gesteuert. Wenn ich also mein Knie auf das Pedal drücke, beginnt das Walkie-Talkie zu senden und die Kinder können anfangen zu sprechen. Wir arbeiten irgendwie zusammen.“