Funkamateure auf der ganzen Welt hörten eine wissenschaftliche Einrichtung in Alaska einen Asteroiden „zirpen“.

Auf Twitter veröffentlichten Amateurfunknutzer Audio und Video eines Dienstagsexperiments des High-frequency Active Auroral Research Program (HAARP). Diese Forschungseinrichtung ist ein Projekt der University of Alaska und liegt etwa vier Autostunden nordöstlich von Anchorage in der Nähe eines Ortes namens Gakona. Von diesem abgelegenen Ort, an dem nur 169 Menschen leben, kam HAARP mit einem Asteroiden in Kontakt.

Durch das Abfeuern eines „Chirp“-Funksignals in Zwei-Sekunden-Intervallen versuchten Astronomen mit HAARP, etwas über das Innere des Asteroiden 2010 XC15 zu erfahren. Es ist ein Asteroid der Aten-Familie, eine Klasse von erdnahen Asteroiden (NEAs), die die Umlaufbahn unseres Planeten kreuzen, aber hauptsächlich näher an der Sonne wohnen. Während 2010 XC15 kein Risiko für die Erde darstellt, wollte HAARP etwas über das Innere dieses Felsens erfahren. Die Informationen könnten zeigen, wie langwellige Funksignale das Innere eines Asteroiden untersuchen können, was Modelle von Gesteinen verbessern kann, die gefährlich sein könnten. Im Jahr 2029 wird HAARP mit den Vorbereitungen einen besorgniserregenderen Asteroiden namens Apophis beobachten.

Dies war der erste Einsatz von HAARP zur Sondierung eines Asteroiden, erklärt die University of Alaska Fairbanks in einer am 21. Dezember veröffentlichten Ankündigung.

„Was neu ist und was wir zu tun versuchen, ist, das Innere von Asteroiden mit Langwellenradaren und Radioteleskopen vom Boden aus zu untersuchen“, sagt Mark Haynes, leitender HAARP-Ermittler und Radarsystemingenieur am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, in der Erklärung . „Längere Wellenlängen können das Innere eines Objekts viel besser durchdringen als die für die Kommunikation verwendeten Funkwellenlängen.“

HAARP kann der Weg nach vorne sein, um größere Steine ​​​​zu bewältigen. Der Mond, Dimorphos, hatte einen Durchmesser von 525 Fuß und war damit nur geringfügig größer als HAARPs Ziel. Apophis hingegen ist doppelt so groß.